1981年，毕业于上海戏剧学院表演系，后任安徽省话剧团演员。

1983年，以在电视剧《华罗庚》而非常引人注目；随后，在根据艾芜名著“南行记”改编的影片《漂泊奇遇》中饰演男主人公漂泊者一角。

1984年，任上海电影制片厂演员。1984年任上海电影制片厂演员剧团演员；1985年在根据曹禺著名话剧改编的同名电影《日出》中饰演男主角方达生，该片获得了第九届《大众电影》百花奖最佳故事片奖；1987年在影片《午夜两点》中饰演男主角曹东明。

1993年，在影片《诈骗犯》中饰演男主角钱根发；1994年在谢铁骊执导根据霍达名著《穆斯林的葬礼》改编的影片《月落玉长河》中饰演一个经历坎坷，情感丰富的高等知识分子形象。

2002年，主演了十六大献礼片《没有冬天的海岛》 。

2003年12月，与陈坤共同主演偶像言情悬念剧《红色地毯黑色梦》 。

2004年6月，参演了海润阳光三部曲的最后一部《午夜阳光》 ；10月，主演了根据同名小说改编的民族题材作品《茶马古道》，王诗槐扮演了一位爱国主义英雄、拉萨巨商尼玛次仁 。

2005年3月，与伍宇娟、沈丹萍合作了家庭情感剧《陪读》 。

2006年，拍摄了中国首部直面独生子女问题的《中国家庭421》，并与郭晓冬合作此剧 。

2007年1月，在谢铜执导的都市情感剧《给我一个爱的理由》中饰李进成，并与宋春丽合作 。

2008年3月，与顾艳在青春时装剧《燃烧的玫瑰》中饰演夫妻 ；12月，参演了郑方南执导的军旅题材《战地浪漫曲》，扮演国民党军中将军长 。

2009年4月，与王骁共同主演了“迁徙三部曲”的最后一部《下南洋》 。

2010年5月，主演了真实故事改编的电影《爱情天梯》，饰演中老年石山 ；5月19日，在李念、印小天主演的现代住房题材电视剧《夏妍的秋天》中饰秘书长 ；10月，拍摄了家庭伦理剧《新上门女婿》，饰钟恒林 。

2011年1月，加盟了胡玫执导的建党90周年重点献礼剧《开天辟地》的拍摄 ；5月，加盟了由沈星浩执导的《儿女情长》续集《儿女情更长》的拍摄 ；7月，与王子义、张殿伦合作，主演了石磊执导的警匪偶像剧《刑警博客》，剧中饰演翟天临的父亲 。

2012年4月，与郑嘉颖合作主演了民国情感戏《万水千山风雨情》，饰演父亲杜中元 ；在电视剧《我的失忆女友》中饰演贺大爷。

2013年6月，主演了由潘越执导的都市悬疑情感剧《每个人都有秘密》，饰公司董事长 ；7月，参与了由韩雪担当制片人的时尚年代悬疑情感剧《淑女之家》的拍摄 ；10月，参与了由胡歌、闫妮搭档主演的生活情感剧《生活启示录》的拍摄，王诗槐饰演胡歌的“严父” ；11月，在王志强执导的反腐倡廉剧《天怒》中出演反派陆解，并与郭凯敏搭档 。

2015年，在电视剧《丝绸之路传奇》中饰演卫守仁 。

2020年5月8日，参演的电视剧《老闺蜜》播出 。

2021年5月25日，参演的重大革命历史题材剧《光荣与梦想》在北京卫视和东方卫视播出 。