主要讲述乾隆皇帝与香妃的爱情故事，表现的是纪晓岚、弘历、和珅这几位中国野史上风云人物的青年岁月，这跟《铁齿铜牙》主要描写宫廷政治，表现中年之后的纪晓岚有很大的不同。该剧在情节设计和人物刻画上更注重戏剧性，注重娱乐效果，观众看起来会感轻松有趣。 由赵亮担纲的纪晓岚将“风流”与“纵横才气”有机地结合在一起，突破了以往的戏路；有中国最年轻“皇帝小生”之称的朱磊则将弘历这个重情重义的皇帝演绎得丝丝入扣，而初上荧屏的宋妍塑造的香妃也相当“入戏”。该剧还有一大“靓”点，即这部戏的女演员中有7位是选美出身，可以说个个如花似玉，有倾国倾城之靓貌。
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原创影评
《风流才子纪晓岚》作为一部2001年首播的古装剧，以乾隆年间为背景，聚焦青年时期纪晓岚的传奇经历。剧中既有朝堂权谋的较量，也穿插了才子佳人的风情，叙事风格诙谐与严肃交织，形成了独特的观感。赵亮饰演的纪晓岚打破了传统历史剧中才子的刻板形象，既保留了文人的机敏与博学，又融入了市井气息的幽默感。例如在破解状元杀妻案时，他以过目不忘的记忆力和逻辑缜密的推理揭露真相，展现了角色“刚正不阿”的一面；而在面对马月芳的泼辣试探时，他又以对答如流的文采和随机应变的圆滑，凸显了人物多面性。这种立体塑造让角色脱离了脸谱化，更贴近民间传说中“风流而不下流”的才子形象。
配角群像同样鲜活。宋妍饰演的马月芳打破常规闺阁女子设定，武功高强、性格果敢，与纪晓岚的互动充满戏剧张力；而朱泳腾饰演的和珅虽延续了反派定位，但剧中通过“中庸之道”的帝王权术刻画，使得纪晓岚与和珅的对抗不止于善恶对立，更暗含政治智慧的博弈。不过，部分选角曾引发争议：有观众认为主角气质与“风流才子”的既定想象存在落差，甚至用“尖嘴猴腮”形容其外貌，但后半程剧情凭借扎实的台词和案件设计逐渐扭转了口碑。
该剧叙事结构采用单元探案模式，每个案件独立成章却又串联起主线矛盾。从灯会悬案到官商勾结的阴谋，情节推进节奏明快，尤其注重通过诗词歌赋推动剧情。例如纪晓岚以诗文对答化解危机的桥段，既呼应“才子”身份，又避免了说教意味，比起当下许多影视剧直白的爱恨表达，这样含蓄的情感传递反而更具韵味。导演孙树培延续了《还珠格格》的轻喜剧风格，但在主题深度上更进一步：剧中借乾隆对纪晓岚与和珅的制衡态度，隐晦探讨了盛世表象下的社会矛盾，使作品超越了普通古装闹剧的格局。
尽管服化道受限于早期制作条件，部分造型（如马月芳的“杀马特化妆”）一度成为吐槽焦点，但剧中对清代风俗的还原和台词考究仍值得称道。那些引经据典的辩论、暗藏机锋的朝堂对峙，至今仍让观众感受到语言艺术的魅力。或许正是这种在娱乐性与思想性之间的平衡，让这部剧历经多年仍能引发重温热潮。