1982年上映的《如来神掌》作为一部香港武侠电影，承载着一个时代的印记。影片以如来天尊自创九式如来神掌开篇，武林群雄为争夺秘籍掀起腥风血雨，天尊圆寂后将绝学与火云战衣传给徒弟古汉魂，却意外引发江湖浩劫——古汉魂化身“火云邪神”屠戮四方，二十年后退隐时救下因恋慕师傅之女而被击落山崖的龙剑飞，一场关于传承与复仇的江湖纷争就此展开。

万梓良饰演的古汉魂堪称全片亮点，他将角色从隐忍到癫狂的转变演绎得层次分明：初得神掌时的意气风发，大杀四方时的阴鸷狠厉，退隐后的沧桑孤寂，每个阶段都带着强烈的戏剧张力。相比之下，尔冬升饰演的龙剑飞稍显扁平，更多是推动剧情的功能性角色，但两人在悬崖底的对手戏仍碰撞出不少火花。惠英红虽戏份不多，但其饰演的江湖儿女自带飒爽气质，为阳刚为主的武林增添一抹亮色。

叙事结构上，影片采用经典的双线接力模式，前半段聚焦古汉魂的崛起与堕落，后半段围绕龙剑飞的逆袭展开，两条时间线通过“火云战衣”紧密串联。这种设计既保留了武侠世界的宿命感，又强化了动作场面的连贯性——无论是古汉魂独战八大派的经典桥段，还是龙剑飞持神掌重出江湖的终极对决，都在快速剪辑中展现出港式武打的独特韵律。不过受限于93分钟的片长，部分情节过渡略显仓促，如龙剑飞与师傅之女的情感线便缺乏足够铺垫。

主题表达始终紧扣“武学即人性”的核心命题。如来神掌作为至高武学，既是护佑苍生的利器，也是诱发贪欲的魔咒，这种矛盾在古汉魂身上体现得尤为深刻：他因天赋被天尊选中，却因世俗诱惑坠入魔道，最终选择将绝学传予龙剑飞，暗含对“武德重于武功”的价值判断。而龙剑飞身着火云战衣重出江湖时，镜头特意给了他胸前佛印特写，暗示真正的武林正道需以慈悲为根基。

如今回望这部作品，其粗糙的特效（如神掌发光时的塑料质感）和略显套路的剧情或许难以满足当代观众，但那些充满仪式感的场景——天尊坐化时的漫天金粉、古汉魂立于断崖的孤傲背影、龙剑飞挥掌时的残影特效——早已成为香港武侠电影的集体记忆。正如片中反复出现的台词：“江湖从来就是非横生”，这部电影本身亦是那个武侠黄金时代的生动注脚。