咸丰年间，大清国的茶叶出口，使中英贸易长期处于逆差之中，极大地损害了英国的利益。维多利亚女王为扭转局面，特别命令英国驻印度总督达尔豪西侯爵，派遣植物学家麦金农潜入中国，盗取茶树种苗和茶树种子以及招募中国的种茶工人。此时，太平军兴，两广震荡，朝廷大乱。湖南茶叶巨子，天泉茶庄少东家胡英与其兄胡嘉宝自北京返回湖南安化老家为其父祝寿。因误中奸人诡计，致使寿宴之日，满门遭难，胡英意外保全性命。麦金农从英国驻上海总领事处得知胡英下落，历尽千辛万苦救出他来，并带他连同茶树种苗一起偷渡出海，到了喜马拉雅山南麓的印度阿萨河谷，聘任胡英为茶叶总买办。胡英施展绝技，帮英国人种植茶叶大获成功。但胡英不愤英国皇家骑兵欺负同胞，遂杀死英人，逃回新疆。于是，围绕一场中英茶商斗法，铺开了胡英寻仇探秘之路。国仇家难、情天恨海集于一身，从洞庭湖畔到昆仑山下，上演了一幕幕人间罕见的情仇悲喜剧
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原创影评
《菊花醉》这部积压近12年的年代剧，以清末安化黑茶为背景，讲述茶商胡少英从富贵到贫穷再到复仇重生的故事。全剧透着一股陈年旧剧的过时感，却也暗藏令人玩味的创作脉络。
郑国霖饰演的胡少英承载着家族兴衰与个人救赎的双重命题。他较好地完成了从纨绔子弟到沧桑茶商的角色蜕变，尤其是狱中独白时颤抖的双手与充血的眼神，将人物被命运反复碾压的痛感传递得淋漓尽致。但部分情绪爆发戏稍显用力过猛，在“茶道即人道”的哲学诠释上缺乏层次递进，使得角色升华时刻略显突兀。配角群像则囿于脸谱化设定，管家忠伯的隐忍、仇家之女的情感纠葛都未能展开，浪费了实力派演员的发挥空间。
叙事结构上采用传统章回体，前半段家族内斗与商战博弈颇具张力，胡少英父亲临终前攥紧茶砖咽气的特写，将商业阴谋与血脉亲情捆绑成致命枷锁。但中段监狱线突然转入玄幻色彩，“鬼面人”劫囚的桥段设计与整体写实风格割裂。结尾茶马古道上的生死对决虽拍出了大漠孤烟的苍凉，却因仓促收束导致主题表达流于表面——本该成为灵魂注脚的“茶禅一味”，最终沦为台词里的空洞说教。
作为张纪中脱离武侠领域的转型尝试，该剧在历史质感与戏剧冲突间摇摆不定。既想展现黑茶制作工艺的非遗魅力，又放不下强情节的恩怨情仇；既铺陈了茶马古道的商帮文化，又被陈旧的复仇套路束缚手脚。这种创作矛盾具象化为剧中那些割裂的镜头语言：精致考究的晒茶场景与浮夸的慢动作打戏同屏竞技，厚重的历史底色终究没能压住悬浮的剧情走向。