《刀锋1937》将故事背景设定在1937年抗日战争全面爆发前夕的上海，这座被战争阴云笼罩的城市，成为了各方势力角逐的舞台。郑树森，一个原本生活在社会底层的狱卒，生性懦弱，常遭人欺负，却在命运的安排下，结识了躲在狱中避仇的江湖大佬庞德。孙红雷将郑树森这一角色刻画得入木三分，从最初胆小怕事的“顶针哥”，到后来在江湖恩怨与民族大义之间逐渐成长、蜕变，他的表演细腻而富有层次感，让观众真切地感受到角色内心的挣扎与转变。

寇世勋饰演的庞德同样令人印象深刻，他背负着血海深仇，在利用郑树森的过程中，却也与他建立起了一种复杂而深厚的情感羁绊。随着剧情的推进，郑树森和几个在弄堂里谋生的小兄弟，在庞德的安排设计下，逐渐发展成上海滩帮派势力中的一股力量。而郑树森、庞德、虞中和三股江湖帮派势力之间的恩怨情仇也不可避免地交织在一起，使整个故事更加扑朔迷离。

该剧的叙事结构紧凑而有序，多条线索并行发展，却又能巧妙地汇聚在一起，推动剧情不断向前发展。从监狱中的相遇，到江湖上的纷争，再到面对日军进逼上海时的民族觉醒，每一个情节都过渡自然，毫无突兀之感。剧中还穿插了许多精彩的台词，不仅为剧情增添了色彩，更深刻地展现了人物的性格特点和内心世界。

在主题表达上，《刀锋1937》不仅仅是一部简单的抗战剧，它更深刻地探讨了人性、信仰、牺牲与救赎。在民族大义面前，个人恩怨显得如此渺小，郑树森、庞德等人最终摒弃私仇，投身抗日洪流，展现出了中华儿女在大敌当前同仇敌忾、共御外侮的高尚品质。这种对民族精神的弘扬和对人性光辉的展现，让这部电视剧具有了深刻的思想内涵和强大的感染力，让观众在欣赏精彩剧情的同时，也能从中汲取力量，思考人生的意义和价值。