清末年间，朝廷内外宦官当道，鱼肉百姓，号称“鬼难缠”的巡城御史桂阑珊办事自有一套，遇到大小不平事，都能迎刃而解。都察院掌院、左都御史巴大人表面上两袖清风，可私下里大发不义之才。桂阑珊摸清了巴大人的底细，釜底抽薪，命神偷燕五从巴府偷走巨额银票，然后当作路不拾遗，扬言招领三日，否则上交国库。巴大人承认是自己的失物，真相得以大白，银票上交朝廷，但皇上却送来了御赐牌匾“清白家风”。贫家小户的兰姑娘和胡大帅的爱将双喜青梅竹马，也曾立有婚书，但兰姑娘之父人穷志短，又与当朝国舅爷立下了婚书。胡大帅想成全爱将双喜的婚事，却与国舅爷闹上衙门，此案审起两头都不敢得罪，桂阑珊用了合乎人情却难寻律例的奇计。
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原创影评
《巡城御史鬼难缠》以清末动荡为背景，用市井烟火气包裹深刻内核，将桂阑珊这一“小人物”置于时代洪流中，既展现了个体在历史夹缝中的挣扎与坚守，又通过案件串联起官场腐败、人性抉择等议题。剧中没有宏大叙事的野心，却以细腻笔触勾勒出晚清社会的肌理——当朝廷内外宦官当道、鱼肉百姓时，号称“鬼难缠”的巡城御史桂阑珊成了混沌中的一抹亮色。他游走于权贵与平民之间，办案自有一套，看似油滑世故，实则心怀正义，这种矛盾性让角色脱离了传统清官戏的刻板模板。
李保田的表演堪称全剧灵魂。他褪去华丽扮相，以朴实甚至带点“土味”的肢体语言诠释桂阑珊的狡黠与赤诚。面对权贵时的隐忍周旋，审案时的锋芒毕露，以及处理家国矛盾时的无奈妥协，都被演绎得层次分明。例如一场与小金花重逢的戏份，他仅凭眼神的细微颤动便传递出愧疚与克制，让观众瞬间共情角色背负的沉重枷锁。而剧中配角同样鲜活：马上行的圆滑、兰儿的纯真、胡大帅的跋扈，共同编织成一张社会关系网，凸显桂阑珊“独木难支”的困境。
叙事结构上，该剧摒弃了强情节推进的模式，转而以单元案件为引，层层剥开晚清官场的溃烂伤口。从追查吴三友失踪案到化解民间冤情，每桩事件都像一面镜子，照见权力倾轧下的众生相。尤其结局打破大团圆套路，妞子成婚的喜宴与桂阑珊孤身离去的背影形成强烈反差，暗示个人抗争终难撼动腐朽体制，这种悲剧性处理反而赋予作品更深层的思考空间。
主题表达方面，《巡城御史鬼难缠》跳出了历史正剧的宏大框架，聚焦“小人物如何维持尊严底线”这一命题。桂阑珊的“鬼难缠”并非无所不能，他常被裹挟进各方势力博弈的漩涡，甚至被迫牺牲个人情感。但正是这种无力感，凸显出乱世中坚守良知的可贵——正如剧中那句台词：“救世人你得是耶稣，而我不过是南城巡街御史”。这份清醒的自我认知，让整部剧在嬉笑怒骂间多了几分悲怆底色。