《江南平寇记》将故事置于明朝嘉靖年间的动荡时局中，奸臣严嵩把持朝政，东南沿海倭寇猖獗，百姓深陷水火。这样的历史背景为影片奠定了厚重的叙事基调，也让后续的抗倭传奇更显悲壮与激昂。

从剧情来看，柳远山奉命调查倭寇与镇南王的勾结，女儿柳飞燕尾随而来，两人一明一暗的行动线交织出层层悬念。万朝观的惊险遭遇堪称全片高潮：假扮道长的倭寇设下机关暗窟，专害无辜女子，柳飞燕险些受害，王天虎为救她牺牲。这一情节不仅凸显了倭寇的残暴，更以角色的陨落赋予故事强烈的情感冲击。随后石头夜袭万朝观复仇，动作戏干净利落，既满足了观众对正义伸张的期待，又推动了剧情向最终对决迈进。镇南王设鸿门宴陷害柳远山的桥段，则将权谋斗争与武力对抗巧妙结合，最终石头与刘将军联手破局，既有个人英雄主义的高光，也暗含家国同构的深意。

演员的表演可圈可点。洪天明饰演的石头沉稳内敛，将护卫的忠诚与复仇的决绝刻画得入木三分；车永莉塑造的柳飞燕打破了传统千金小姐的刻板印象，她的任性并非无理取闹，而是带着对父亲和心上人的牵挂，在冒险中逐渐展现出坚韧的一面；梁峰饰演的王天虎虽戏份不多，但临终前的悲壮眼神令人印象深刻，成为推动石头转变的关键催化剂。

主题表达上，影片并未停留在简单的正邪对立，而是通过“平寇”的过程揭示权力腐败与外敌入侵的共生关系。严嵩乱政导致民生凋敝，倭寇趁虚而入，而镇南王的谋反野心更暴露了统治阶层的内部倾轧。相比之下，石头、王天虎等底层人物的挺身而出，反而彰显了民间力量的质朴与伟大。结局处柳远山回京升官、石头成为御前护卫并迎娶柳飞燕，看似圆满，却暗含讽刺——个人的荣华背后，是无数像王天虎这样的无名英雄用生命铺就的道路。这种留白让影片超越了普通武侠片的快意恩仇，多了几分对历史的沉思。