有一天，乞丐薛平贵（张晨光 饰）和当朝御史大夫王文的掌上明珠王宝钏（张玉嬿 饰）意外相遇，并一同参加了吃饭比赛，最终取得了第一名。宝钏天生美貌，被誉为长安第一美人，相国之子高伯宣和王爷之子刘志鹏都追求着宝钏，想要娶她为妻。宝钏在躲避他们的纠缠之时，掉进了薛平贵的马车里。高伯宣和刘志鹏紧追不舍，薛平贵和宝钏匆忙中意外坠入了山崖。平贵发现宝钏受了重伤，于是将她带回自己贫困的寒窑进行治疗。宝钏伤愈后为了避开高伯宣和刘志鹏这两个恶霸的纠缠，自愿留在了寒窑里。在几天的相处中，王宝钏发现薛平贵和他的母亲虽然家境贫寒，但他们是善良正直的人，因此对薛平贵产生了好感，并逐渐萌发了爱意。
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原创影评
观看1999年版的《王宝钏与薛平贵》，犹如翻开一卷泛黄却依旧鲜亮的古画，故事以唐朝为背景，讲述了相府千金王宝钏与乞丐薛平贵之间跨越阶级的爱情纠葛。剧中王宝钏的形象尤为夺目，她不仅是长安第一美人，更有着“宁折不弯”的刚烈性情——为躲避权贵子弟高伯宣与刘志鹏的纠缠，她毅然坠楼，恰好落入了寒门子薛平贵的马车，从此开启了命运的转折。这场邂逅被处理得颇具戏剧张力，既突显了人物性格，也为后续的悲剧性铺陈埋下伏笔。
张玉嬿饰演的王宝钏令人印象深刻，她将角色从娇憨少女到寒窑苦妇的转变演绎得层次分明。抛绣球招亲时，她眼中闪烁的决绝与希冀；三击掌断绝父女关系时，泪光中透出的倔强与无悔；寒窑独守十八载时，面对残灯枯坐的麻木与坚韧……每一个细节都极具感染力，让观众感同身受。而张晨光饰演的薛平贵则带着一种江湖侠气，虽衣衫褴褛却不掩磊落本色，他与王宝钏在寒窑中的互动，既有贫贱夫妻的温情，又暗藏对命运的不甘与抗争。两人的对手戏充满化学反应，无需言语便能传递出“情比金坚”的力量。
剧情叙事结构上，该剧采用传统章回体的起承转合，以“抛绣球—三击掌—寒窑苦守—十八年重逢”为主线，辅以宫廷权谋、代战公主等支线，使故事在悲喜交集中保持节奏感。尤其是后半段薛平贵身世揭秘、征战沙场的情节，虽略显传奇色彩，却巧妙地平衡了现实主义与浪漫主义，让爱情主题升华至家国情怀的高度。
这部剧的主题表达超越了简单的儿女情长，它通过王宝钏“弃富贵如敝履”的选择，探讨了封建时代女性对自由意志的追求。当她脱下锦缎华服、踏入寒窑的那一刻，便是对“婚姻自主”最激烈的宣言。而薛平贵历经磨难后的归来，也并非简单的团圆结局，而是暗含对忠诚与等待的终极叩问。