20世纪80年代初，祸害中国长达十年的文化大革命终于被扔进历史的垃圾堆，百废待兴的当下，改革开放春风吹遍神州大地，自上而下从政府到民间都酝酿着一场追求幸福生活的巨变。地处南方的瀛洲，华侨出身的工程师肖子云走马上任当上代理市长，他承诺要为百姓做十件好事，从治理交通，集资兴建公路大桥，到鼓励实事求是，提拔任用有真才实学的人才，再到为动乱中受到不公正待遇的科技人员平反。肖子云事无巨细，事必躬亲，是停滞不前的经济局面得到改善。当然在这一过程中，难免有一些既得利益者或者讲话思想的人提出反对意见，甚至连曾经支持他的市委书记也颇有微词。
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原创影评
《代理市长》这部拍摄于1985年的影片，在改革开放初期的时代背景下，如同一声清脆的号角，以饱满的热情和深刻的现实关怀，讲述了代理市长肖子云在瀛洲市推动改革的故事。杨在葆饰演的肖子云既有工程师的务实理性，又带着华侨的开放视野，他那句“宁犯天条，不触众怒”的改革宣言，既是对传统官僚作风的挑战，也是对民生诉求的响亮回应。影片最触动人心的，是肖子云顶着压力为百姓谋福利的执着。无论是治理交通、集资建桥，还是为受迫害的科技人员平反，他都事必躬亲，用行动诠释了“为官一任，就要为百姓谋福祉”的信念。
许还山饰演的罗挺与杨在葆的对手戏张力十足，两人代表了改革进程中不同思想的碰撞：前者保守谨慎，后者果敢激进。这种矛盾不仅体现在政策分歧上，更通过细腻的表情和台词传递出人物内心的挣扎。比如一场关于拆迁方案的争论戏中，罗挺担忧“步子迈得太大”，而肖子云则坚持“城市发展不能牺牲百姓利益”，演员通过眼神和语调的微妙变化，将角色的立场差异展现得淋漓尽致。潘伟行饰演的刘力勋作为支持者，则以灵活的政治智慧成为肖子云的重要助力，三人关系构成了官场生态的缩影。
叙事结构上，影片采用多线并行的方式，将修桥工程、制药厂改革、人才提拔三条主线交织推进。导演杨在葆并未刻意制造戏剧性冲突，而是通过日常化的镜头语言，如肖子云走访居民区时的长镜头、会议室里此起彼伏的争论声，让观众感受到改革浪潮中的暗流涌动。尤其值得称道的是结尾的通车典礼场景：当大桥剪彩的鞭炮声响起，画面交替呈现百姓欢呼与官员复杂的神情，无需说教便点明了改革代价与成果并存的主题。
如今重看这部作品，片中关于“出头鸟”与“背锅者”的讨论更具现实意义。当肖子云说出“不改革就会一直生活在落后和贫穷里”时，镜头特意给到窗外飘扬的红旗，隐喻着时代转折中的勇气与担当。尽管影片存在部分情节稍显理想化，但那份扎根现实的赤子之心，依然能跨越时空引发共鸣。