纽约街头，四名顽皮少年策划着一场好戏捉弄一下街边卖热狗的小贩以打发午后无聊的时光。不料玩笑开大了，他们误伤了路人，被判进入男童院监禁数月。在男童院里，每到半夜，他们都会被狱卒们叫出去，被殴打。当他们重获自由后，四个伙伴决定将这段屈辱永埋心底。 多年后，其中两个 伙伴迈克尔成了副检察官，洛伦左成了记者，然而另外两个约翰和汤米却无法走出当年阴影，成了黑帮分子。当约翰和汤米在餐厅碰到当年殴打他们的狱卒之一肖恩时，毫不犹豫射杀了他。为了帮助伙伴，迈克尔想出了一个周全的计划：他们请来著名的糊涂律师为他们作辩护，而迈克尔为肖恩担任控方，努力要将官司打输；洛伦左则通过手段将肖恩卑劣的人品揭露……
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原创影评
《沉睡者》一片以沉重的笔触描绘了四个少年在男童院经历的创伤及其成年后的复仇，观影过程中始终弥漫着一种压抑而悲怆的氛围。影片开篇便将观众带入纽约街头的灰暗地带，四位少年原本只是策划一场无伤大雅的恶作剧，却因意外伤人被判入男童院，从此命运急转直下。导演巴瑞·莱文森并未急于推进剧情，而是用细腻的镜头语言刻画了孩子们从天真到破碎的心理转变，那种被暴力侵蚀的无助感几乎穿透银幕。
凯文·贝肯饰演的狱卒肖恩堪称全片最令人不寒而栗的角色，他表面平静、举止克制，却将暴虐与变态隐藏于眼神的细微颤动之中。布拉德·皮特饰演的迈克尔则展现了从脆弱少年到冷酷副检察官的转变，他的表演并非一味张扬，而是在隐忍中积聚力量，尤其在法庭对峙时爆发出的情绪张力十足。相比之下，比利·克鲁德普所饰的汤米更具悲剧色彩，他将角色后期沉沦黑帮、被仇恨吞噬的状态演绎得极具说服力，每一个动作都带着无法愈合的伤口。
叙事结构上，影片采用双线并行的方式交错讲述童年与成年两个时空，这种对比不仅强化了命运的讽刺意味，也使复仇主题更加深沉。值得注意的是，故事并未简单歌颂以暴制暴的正义性，而是通过波比神父这一关键人物揭示了体制与人性的复杂纠葛——当法律沦为加害工具时，道德边界也随之模糊。
整体而言，《沉睡者》并非一部追求感官刺激的类型片，它更像是一曲关于创伤记忆与救赎失败的挽歌。那些在黑暗中“沉睡”的灵魂，终究未能真正醒来。